水中的氨氮是植物的营养元素。从农作物生长的角度来看，营养元素对于植物来说是有价值的物质，但一旦过多的氮、磷进入自然水体，就会造成水体中生物和微生物的大量繁殖。繁殖，进而消耗水中的溶解氧，造成水体富营养化，导致藻类等植物大量生长，从而影响水质。因此，氨氮的测定也非常重要。
氨氮测定对水质的意义
  水中氨氮的来源很多，如焦化厂、氨氮化肥厂产生的工业废水等，分解会产生氮。在生化反应过程中，如果没有氧气，就会产生氨。当有氧气存在时，会分解成亚硝酸盐和硝酸盐。特别是植物在分解水中氮的过程中产生的亚硝酸盐可以消除一些病原菌，因此对水质的测定和氨氮及其他化合物的总结是有帮助的。了解水体的自净作用。例如，如果发现某个水体的主要成分是有机氮和氨氮，则证明该水体近期受到了严重污染。如果水中的氮主要以硝酸盐的形式存在，说明水质已经被污染了很长时间。通常地表水水质硝态氮含量为0.1-1.0mg/L。
水中氨氮的分析方法
       水中氨氮的测定一般采用纳氏试剂光度法。氨与K2HgI4的碱性溶液反应生成浅黄色至棕色的碘化氨基汞络合物，在410-425nm波段测定吸光度。采用标准曲线法求得水中氨氮含量。但该方法的检出限为0.25mg/L，测定上限为2mg/L。需要注意的是，化合物的颜色深浅与氨氮的含量成正比，所以测试前可以根据颜色深浅做一个粗略的测试。估计。当干扰较多或氨氮含量较低时，可采用蒸馏法使氨以中档气态从碱性溶液中逸出进行检测，但该方法操作复杂，且精密度和准确度都比较差。