COD在线监测仪由取样系统、反应系统和控制系统三部分组成。其工作原理是将样品、重铬酸钾消解液、硫酸银溶液（加入硫酸银作为催化剂能更有效地氧化直链脂肪化合物）、浓硫酸加热至165℃，重铬酸钾混合而成。溶于水。将有机物还原为三价铬，在特定波长下测量三价铬的含量，然后根据三价铬离子的量换算消耗氧的质量浓度（消耗的重铬酸根离子的量对应于可氧化有机物）来计算 COD 值。
紫外法COD在线监测测量原理：测量原理是基于紫外吸收法，用氙灯的紫外光照射流通池内的水路。
紫外光的某些成分被流通池吸收以进行检测和分析。然后，根据 (Beer-Lambert) 定律，基于不饱和有机分子在（UV254nm 处的 COD、UV220nm 处的 NO3 和 UV350nm 处的色度）处的吸收来测量该光的吸收。
在线自动监测仪安装调试的一些注意事项：
1、开箱后，根据装箱单检查主机及配件的数量和质量。
2、根据试管架组装图安装试管架。
3、上电前检查主机外观是否异常。
4、通过一定时间的加热过程，仪器可间歇性进入恒温，进行相关测试。
5、打开电源，仪器上排数码管显示加热器测得的温度，下排数码管显示仪器设定的恒温温度。仪器的设定温度可根据需要修改（出厂设定为180℃），方法是：按SET键进入设定模式，根据闪烁位置和方向键设定所需温度。